Значение, выражающее яркость изображения и равное отношению эффективной апертуры объектива (D) к его фокусному расстоянию (f). Поскольку вычисленное отношение D/f почти всегда является десятичной дробью, меньшей единицы, его неудобно использовать практически, поэтому на тубусе объектива светосила обычно
указана в виде отношения эффективной апертуры к фокусному расстоянию, где эффективная апертура принята равной 1. (Например, на тубусе объектива EF 85mm f/1.2L II USM отпечатано значение 1 : 1.2, указывающее на то, что фокусное расстояние в 1,2 раза больше эффективной апертуры, которая принята равной 1.) Яркость изображения,
воспроизводимого объективом, пропорциональна квадрату светосилы. Как правило, яркость объектива выражается числом F — величиной, обратной светосиле (f/D).

Число F

Поскольку светосила (D/f) почти всегда является десятичной дробью, меньшей единицы, ее неудобно использовать практически, поэтому из соображений удобства яркость объектива часто выражается величиной, обратной светосиле (f/D); эта величина называется числом F. Таким образом, яркость изображения обратно пропорциональна квадрату числа F, т.е. с увеличением числа F изображение становится более темным. Числовые значения F образуют геометрическую прогрессию с начальным членом 1 и знаменателем Ц`2: 1,0; 1,4; 2; 2,8; 4; 5,6; 8; 16; 22; 32 и т.д. (однако во многих случаях значение, соответствующее максимальной апертуре, отклоняется от этой последовательности.) Значения в этой последовательности, которые на первый взгляд трудно запомнить, близки к фактическим значениям FD, соответствующим диаметру (D) диафрагмы при последовательном уменьшении количества проходящего через объектив света наполовину.
Таким образом, при изменении числа F от 1,4 до 2 яркость изображения уменьшается вдвое, а при его изменении от 2 до 1,4 — увеличивается вдвое. (такое изменение этой величины обычно называют изменением <на одну ступень>.) В современных фотокамерах с электронными дисплеями допускаются дробные изменения — на ½ или даже на 1/3 ступени.